Нанесение на тело узоров хной - искусство, возникшее,
в тени и прохладе гаремов, куда не проникал послеполуденный зной, в умиротворяющем плеске фонтанов и пряном аромате персидских роз. Хна была известна еще в Древне Египте, где знатные дамы посвящали долгие часы умащиванию и крашению тела.

   В Европе хну знали мало; возможно, это было вызвано нестойкостью красящих свойств порошка, плохо переносящего многомесячную транспортировку, или тем, что церковь не одобряла плотских радостей и телесных украшений. Но в Индии и Средней Азии это искусство достигло настоящего рассвета; Здесь сформировалось множество местных традиций использования хны для окраски волос, ногтей, кожи, рисование сложных орнаментов растительного или абстрактного характера, которые так характерны для индийской и арабской культуры.

   Основным материалом для биотатуировки является порошок хны - измельченные листья кустарника Lawsonia Inermis, культивируемого в зонах теплого и сухого климата, главным образом в Индии, Судане и Египте.

   Листья, собранные с верхних веток имеют более интенсивные красящие свойства и собираются отдельно для биотатуировки; остальные листья измельчаются более крупно и предназначаются для окраски волос. Высушенная и измельченная хна хранится в вакуумной упаковке. После вскрытия упаковки хна довольно быстро портится, поэтому повторное использование порошка может дать более слабый результат.

   Не всем нравится особый ржаво-коричневый оттенок хны, но настоящая хна бывает только такой. Составы, выпускаемые на рынок под названием "Черная хна", имеют химическое происхождение. Некоторые их них безвредны; о других есть сообщения, что они вызывают воспаления и аллергические реакции. Надо учитывать что цвет рисунка сильно зависит от природного колорита кожи: на более смуглой коже он будет долее темнее, а у белокожих европейцев скорее красноватого оттенка.